Por Emilio Grande (h.).- Después de 37 años de espera, el vecino Eduardo José Gentile logró su objetivo: tener una imagen de la Virgen de la Paloma, muy venerada en Madrid desde el siglo XVIII especialmente en los barrios pobres, pidiendo las mujeres la gracia de ser fecundas y que los hijos tengan salud. Según un informe escrito en 1791 por el marqués de Casa García Postigo, alcalde de Madrid, el lienzo, que representa a Nuestra Señora de la Soledad, fue encontrado o regalado a unos niños para que jugaran con él en un solar contiguo a la calle de la Paloma. Habitaba en esta Doña Isabel Tintero, quien viendo la escena lo recuperó, limpió, enmarcó y colocó en el portal de su casa -publica Wikipedia-. La veneración que le profesaba Tintero a la imagen se amplió con fervor a los vecinos del lugar. Hoy la imagen se encuentra en la parroquia de la Virgen de la Paloma. “En 1974 había enviado una carta al Jefe de Estado español pero me contestaron en forma negativa -lo publicó diario La Opinión el 14 de agosto de ese año-. Ahora mi hijo Fernando viajó a España y me trajo una imagen cuya fiesta es el 15 de agosto Día de la Asunción de la que participó”, cuenta Gentile -quien hoy cumple 68 años- a este cronista. Se trata del abogado Fernando Marcelo Gentile, actualmente juez en lo Penal de Sentencia en San Cristóbal, quien se casó con Jorgelina Alvarez y realizaron el viaje de boda al país ibérico. También tiene otros dos hijos: Enrique Rafael y Guillermo Pablo, ambos comerciantes pero este último radicado en España. En aquella época el entrevistado llegó a tener unas 900 palomas de 90 variedades nacionales e internacionales, habiendo realizado exposiciones en Rafaela y 40 lugares del país a beneficio de entidades de bien público. Esta actividad lo hizo tan conocido y fue invitado a participar con algunas palomas en el recordado programa “Sábados circulares” de Nicolás “Pipo” Mancera, quien murió el 29 de agosto último, en 1972 en la pantalla de canal 13 de Buenos Aires y retransmitido en 1974, acompañado por su entonces esposa Rita Bersano. Dos años después en 1976 fue invitado al programa “Almorzando con Mirtha Legrand” y al programa “La tierra y su gente” conducido por Jorge Alvarez en canal 13 de Santa Fe. También tuvo repercusión en los diarios locales y del interior del país. Con motivo del primer centenario de Rafaela en 1981 decidió deshacerse de las palomas, las cuales vendió y regaló. Además es coleccionista de estampillas, monedas, billetes, botellas de vino en miniatura -una con la bendición del papa Juan XXIII- y tapas de gaseosas. “A mí siempre me gustó la procreación de las palomas y también de las plantas”, agrega, quien sigue con su vivero “Naturalia” en calle Pellegrini 530 y a pocos metros está su casa en cuyo patio hay cientos de plantas, especialmente una variedad incontable de cactus.